Das neue Kunsthaus befindet sich auf einem Grundstück nahe dem ehemaligen Ettlinger Tor der Barock- und Fächerstadt Karlsruhe. Es ist in direkter Nachbarschaft zum derzeitigen Staatstheater sowie dem Landratsamt, dem höchsten Bauwerk der Umgebung, positioniert. Das Gebäude fügt sich diskret und dennoch entschieden in den umliegenden Kontext des Stadtgefüges ein. Das Kunsthaus versteht sich insofern als eine Art Kunstpavillon: Zurückhaltend, klassisch, geradlinig – damit die Kunst im Vordergrund stehen kann.

Die Arkaden außerhalb des Gebäudes sowie eine doppelgeschossige Vorhalle im Inneren empfangen den/die Besucher/in und sorgen für eine Atmosphäre des Ankommens und des Verweilens. Sie stellen einen Vorraum zur Kunst dar und verknüpfen darüber hinaus über Sichtbezüge die zwei Ebenen des Gebäudes. Im Erdgeschoss befinden sich einige öffentliche Funktionen des Kunsthauses, die einen weiteren Bezug zum alltäglichen Stadtgeschehen schaffen. Außerdem bietet die untere Ebene ein Künstleratelier, das ein kreatives Schaffen oder diverse Workshops ermöglicht, sowie einen vielseitig nutzbaren Saal für Veranstaltungen und Vorträge. Begibt man sich in das Obergeschoss verbindet die beiden Etagen eine Galerie, die von Stützen gerahmt ist und somit einen schönen Eindruck und Überblick der beiden Ebenen und hinunter in die Vorhalle bietet.

Mit der ersten Stufe einer der beiden repräsentativen Kaskadentreppen, über die man in das Obergeschoss gelangt, wird man gleichzeitig auch in das Kunstgeschehen und in einen Rundgang durch unterschiedliche räumliche Sequenzen hineingeleitet. Die gesamte obere Etage ist mit mehreren frei bespielbaren großen Sälen sowie einer Abfolge von Kabinetten ausschließlich für Ausstellungen konzipiert. Während die Säle durch ein gleichmäßiges Oberlicht in Form von einer Staubdecke belichtet werden, profitieren die Kabinette von einem ausgezeichneten und wirkungsvollen Seitenlicht. Dabei können alle Formen oder Arten von Kunst und künstlerischen Werken individuell inszeniert werden. Insgesamt soll so ein stimmiges Gesamtbild entstehen, das dem neuen Kunsthaus an diesem Standort eine besondere und dennoch selbstverständliche Wirkung verleiht.